Ramayana-locaties in Sri Lanka

Het grote hindoeïstische epos Ramayana vertelt over de verovering van Sri Lanka in 3000 voor Christus door de hindoegod „Rama” die met de demonenkoning „Ravana” in Sri Lanka vocht om zijn vrouw „Sita” te redden. Tegenwoordig biedt Sri Lanka de mogelijkheid om de vele plaatsen te bezoeken waarvan wordt aangenomen dat ze deel uitmaakten van het grote Ramayana, waaronder onder andere het fort van Ravana, de Sita Amman-tempel waar Sita werd gehouden en het geneeskrachtige bos Ritgala.

Al meer dan duizenden jaren heeft de Ramayana, het epos van Azië, een onwankelbare invloed gehad op de overtuigingen van grote menigten van de miljoenen Aziaten. Net zo divers als de pandits van Kasjmir en de Cambodjaanse vissers, is het de universele erfenis van de hele mensheid.

Het lied van Valmiki is voortgekomen uit de nevels van de beboste oevers van de noordelijkste rivieren van India en is het kroonjuweel van een rijke orale traditie. Het is een steunpilaar van principes geworden, een symbool van de overwinning van goed op kwaad en een metafoor voor de strijd tussen de krachten van licht en duisternis in elke menselijke ziel.

De legende van Rama, prins van Ayodhya, waarin de knappe prins in ballingschap onwankelbaar de confrontatie aangaat met en overwint in de vorm van de machtigste demonenkoning van zijn tijd en de hartverscheurende onrechtvaardigheden van hofintriges, met gelijkmoedigheid en vrijgevigheid in denken en handelen, heeft ook een rijke erfenis van locaties en tempels nagelaten in het land waar de belangrijkste gebeurtenissen van dit epos plaatsvonden plaats — Lankapura — Sri Lanka.

Sri Lanka is de trotse bewaarder van meer dan 50 Ramayana-locaties, van de plaats waar Seetha Devi werd gevangengenomen tot de slagvelden waar enorme legers botsten, tot de exotische kruidenbossen die door de apengod Hanuman waren gedropt, tot het ultieme oorlogstheater waar Lord Rama Ravana, de tienkoppige demonenkoning, doodde.

Mensen die in de gebieden wonen waar grote gebeurtenissen plaatsvonden, herinneren zich tot op de dag van vandaag de verbinding van hun bodem met het grote epos. Een eed die is afgelegd op de plek waar Seetha Devi 'Agni Pariksha' heeft afgelegd, wordt nog steeds als geldig beschouwd in de dorpsrechtbanken of grama sabhas. De kleur van de bodem van het oude slagveld is vandaag de dag nog steeds rood en wordt nog steeds omringd door lichter gekleurde aarde. Een van de luchthavens van Ravana, door Hanuman in brand gestoken toen hij Seetha Devi kwam zoeken, ziet er nog steeds verschroeide aarde uit. Een stukje donkere aarde omgeven door bruine aarde. Exotische alpiene Himalaya-soorten worden plotseling gevonden te midden van tropische Sri Lankaanse vegetatie, de erfenis van Hanumans heldhaftige reis met een berg vol levensherstellende kruiden.

Ongelooflijk, de plaatsnamen zijn ongewijzigd tot de moderne tijd teruggekomen. Maar sindsdien hebben er in Sri Lanka grote sociale, culturele en religieuze veranderingen plaatsgevonden.