Terminalia chebula (Aralu)
Terminalia chebula is een middelgrote tot grote loofboom die 30 m (98 ft) hoog wordt, met een stam met een diameter tot 1 m (3 ft 3 inch). De bladeren zijn afwisselend van subtegenovergesteld in opstelling, ovaal, 7—8 cm (2,8-3,1 inch) lang en 4,5-10 cm (1,8-3,9 inch) breed met een bladsteel van 1-3 cm (0,39-1,18 inch). Ze hebben een scherpe punt, hartvormig aan de basis, randen heel, kaal aan de bovenkant met een geelachtige beharing eronder. [citaat nodig] De vrucht is steenachtig, 2—4,5 cm (0,79—1,77 inch) lang en 1,2—2,5 cm (0,47—0,98 inch) breed, zwartachtig, met vijf longitudinale richels. De doffe witte tot gele bloemen zijn eenhuizig en hebben een sterke, onaangename geur. Ze worden gedragen in terminale spijkers of korte pluimen. De vruchten zijn gladde ellipsvormige tot eivormige steenvruchten, geel tot oranjebruin van kleur, met een enkele schuine steen.
Terminalia chebula komt voor in heel Zuid- en Zuidoost-Azië, waaronder in India, Sri Lanka, Bhutan, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Cambodja, Laos, Vietnam, Indonesië, Maleisië, Pakistan en Thailand. In China komt het oorspronkelijk uit W Yunnan en wordt het geteeld in Fujian, Guangdong, Guangxi (Nanning) en Taiwan (Nantou).
In India wordt het gevonden in de Sub-Himalaya-regio van Ravi oostwaarts tot West-Bengalen en Assam, en stijgt tot een hoogte van 1.500 m (4.900 voet) in de Himalaya. Deze boom is wild in de bossen van Noord-India, centrale provincies en Bengalen, veel voorkomend in Madras, Mysore en in het zuidelijke deel van het presidentschap van Bombay.
Het leefgebied omvat droge hellingen tot 900 m (3.000 ft) hoog
Deze boom levert kleine, geribbelde en nootachtige vruchten op die nog groen worden geplukt en vervolgens worden gepekeld, gekookt met een beetje toegevoegde suiker in hun eigen siroop of worden gebruikt in conserven. Het zaadje van de vrucht, dat een elliptische vorm heeft, is een schurend zaadje omgeven door een vlezig en stevig vruchtvlees. Er worden zeven soorten fruit herkend (vijaya, rohini, putana, amrita, abhaya, jivanti en chetaki), gebaseerd op de regio waar het fruit wordt geoogst en op basis van de kleur en vorm van de vrucht. Over het algemeen heeft de vijaya-variëteit de voorkeur, die traditioneel wordt geteeld in de Vindhya-reeks in het westen van centraal India, en een rondachtige vorm heeft in plaats van een meer hoekige vorm. De vrucht levert ook materiaal voor het looien van leer en het verven van stof.
Terminalia chebula is een hoofdingrediënt in de Ayurvedische formulering Triphala, die wordt gebruikt voor nier- en leverdisfuncties. Het gedroogde fruit wordt in de Ayurveda ook gebruikt als vermeend antitussivum, cardiotonisch, homeostatisch, diuretisch en laxeermiddel.
