Schildpad

Groene schildpad: Schildpad is de meest voorkomende schildpad in Sri Lanka. Ze komen ook voor in de Indianen. Stille en Atlantische Oceaan. Hun Engelse naam verwijst naar de kleur van het vet onder hun bovenschil, dat helaas wordt gebruikt om schildpadsoep te maken. Gelukkig komt deze praktijk tegenwoordig minder vaak voor. Jonge groene schildpadden zijn voornamelijk vleesetend. Volwassenen zijn echter plantenetend en voeden zich uitsluitend met zeevegetatie met behulp van hun fijn gekartelde kaken.

Ze worden maximaal 1 m lang en kunnen 250 kg wegen. Volwassen vrouwtjes leggen tussen de 120 en 140 eieren per keer. Groene schildpadden worden vaak's nachts op het strand gevonden. Ze nestelen meestal maar om de paar jaar, maar als ze dat doen, leggen ze meerdere keren per seizoen.

Karetschildpad: De ernstig bedreigde karetschildpad is zeldzamer dan de groene schildpad. Het is ook veel kleiner en bereikt een maximale lengte van 90 cm en weegt 50-70 kg. De karetbek dankt zijn Engelse naam aan zijn smalle kop en vogelachtige snavel, waarmee dieren worden gevangen die zich in kleine spleten verstoppen. Het is een regelmatige bezoeker van Sri Lanka en andere tropische en subtropische wateren. Hoewel het een van de kleinere soorten zeeschildpadden is, staat hij bekend om zijn prachtige schelp, die bestaat uit 13 symmetrische stukken en erg kleurrijk is. Helaas is dit een doelwit geworden voor handelaren — Hawksbill Turtle shell is de enige bron van commerciële „schildpadden”.

Loggerhead Turtle: De onechte karetschildpad is zeldzaam in Sri Lanka en komt vaker voor aan de oostkust van Amerika. Ze zijn meestal rood en bruin van kleur en zijn, zoals de naam al doet vermoeden, gemakkelijk te herkennen aan hun grote kop! Het groeit tot een maximale grootte van 1 m en weegt 170-200 kg. Het zijn voornamelijk carnivoren en hun grote gespierde kaken zijn ideaal voor het verpletteren van weekdieren en kreeftachtigen.

Olive Ridley Turtle: Deze schildpad wordt bedreigd omdat de populatie afhankelijk is van de veiligheid van een klein aantal stranden in de Indische, Stille en Atlantische Oceaan. In het verleden werd er veel op ze gejaagd voor hun vlees en huid. De Olive Ridley, de kleinste zeeschildpad en een van de twee soorten schildpadden, bereikt een maximale grootte van 65 cm en weegt 35-45 kg. Het is vernoemd naar zijn olijf-/roestkleurige schelp. Olive Ridley Turtles broeden jaarlijks en velen leggen hun eieren op Kosgoda Beach, waarbij ze er meer dan 150 tegelijk leggen. Het zijn alleseters die kreeftachtigen, vissen en wat zeevegetatie eten.

Lederschildpad: Deze ernstig bedreigde schildpad is de grootste van de 5 soorten en is een zeldzame vondst in Sri Lanka. Het staat nog steeds op de rand van uitsterven. Het is gemakkelijk te herkennen dankzij de lange flippers aan de voorkant en de unieke zwart-witte gestreepte schelp — het schild bestaat in feite uit een laag dunne, taaie, rubberachtige huid doorspekt met duizenden botplaten waardoor het een leerachtige uitstraling heeft. Het is namelijk de enige zeeschildpad die geen harde schelp heeft!

Bovendien hebben ze een uniek bloedcirculatiesysteem voor koudbloedig reptielen, wat betekent dat ze hun bloed zelfs in koud water warm kunnen houden met behulp van metabolische warmte uit hun spieractiviteit.