Toddy (Ra;) is een van de populairste drankjes van Sri Lanka. Niet alleen Sri Lankanen, deze kokoslikeur met een ongebruikelijke melkzoete smaak is geliefd bij bezoekers van over de hele wereld. Toddy is geen sterke drank en er wordt gezegd dat het een gezonde drank is zoals rode wijn. Toddy wordt in veel Aziatische en Afrikaanse landen geproduceerd. In Sri Lanka wordt toddy thal ra, kithul ra of pol ra genoemd, afhankelijk van de plant die werd gebruikt om de plant te maken. Pol ra (coconut toddy) wordt gemaakt met het sap van de kokosbloem dat via een ongebruikelijk proces wordt geproduceerd. De rit van Colombo naar het zuiden zal waarschijnlijk tekenen van toddytikken vertonen.
Als je buiten Colombo reist en het Wadduwa-gebied bereikt, kun je een glimp opvangen van de pluizige tappers die aan touwen lopen die hoog tussen de bomen vastgebonden touwen, en hun taak is om in de boom te klimmen en op het juiste moment de bloem uit de kokosnoot te halen. Dit kan een gevaarlijke taak blijken te zijn door vele oorzaken, zoals het gebruik van versleten touwen, gladde boomstammen en de onverwachte wind.
De toddy tapper loopt meestal over een koord genaamd „athura” dat hoog boven tussen twee nabijgelegen kokospalmen is vastgebonden. Hij houdt het ene touw vast en loopt voorzichtig over het andere, want een enkele fout zou fataal zijn. Dit is een bekende bezienswaardigheid in de vroege ochtend in de westelijke kustgebieden van Sri Lanka, zoals Wadduwa, Maggona, Payagala, Beruwala tot Aluthgama. Toddytappen is het enige beroep van veel mensen in het gebied en ze klimmen al jaren in bomen, maar de jongere generatie heeft de neiging om dit beroep te vermijden, vooral vanwege de gevaren die eraan verbonden zijn. Toddy tappers zijn weerbestendige maar actieve individuen die gewend zijn om deze gevaarlijke taak jaar na jaar uit uit te voeren. De tapper aanbidt de boom voordat hij aan zijn gevaarlijke klim begint. Het beroep van Toddy tapping verdwijnt snel vanwege de lage inkomsten en vooral omdat mensen niet over de vereiste vaardigheden beschikken.
Voordat je op de toddy tikt, moet de bloem eerst drie dagen 'geslagen' worden. De bloem wordt vervolgens gesneden zodat het sap eruit kan lopen. De toddy tapper moet in de boom klimmen om een container (labu katey) vast te binden om het sap op te vangen. Dit gebeurt's avonds. Het sap begint onmiddellijk na het verzamelen te gisten, dankzij natuurlijke gisten in de lucht en achtergebleven gist in de opvangbak. Binnen twee uur produceert de gisting een aromatische wijn, mild bedwelmend en zoet. De wijn mag langer gisten, tot een dag, om een sterkere drank op te leveren waar sommige mensen de voorkeur aan geven.
