Gevangenis van de laatste koning Sri Wickrama Rajashinghe van Sri Lanka
De laatste gevangeniscel van de laatste koning van Sri Lanka ligt absurd verscholen in de schaduw van het Ceylinco-gebouw. Het ligt op een paar minuten van Dutch Hospital (O Bar) en is een leuke manier om een date te laten zien dat je enigszins kennis hebt van de stad.
Dit hele gebied werd verwoest tijdens de bomaanslag op de Centrale Bank in 1996, dus we betwijfelen of dit de oorspronkelijke structuur is. Zoals het nu is, is de laatste gevangeniscel een klein gebouw dat eruitziet als een sierlijke veiligheidspost.
Binnenin hangen portretten van de koning (Sri Vikrama Rajasinha), zijn vrouw (koningin Venkata Rengammal), de eerste premier die hen verraadde (Pilimatalawe) en de Britse gouverneur-generaal die het roer overnam (Robert Brownrigg). Er zijn ook beelden van het schip dat hem heeft meegenomen en van zijn laatste rustplaats in Zuid-India.
Onze laatste koning is niet interessant omdat hij een bijzonder goede koning was (hij verloor zowel de lokale steun als het hele koninkrijk, terwijl hij behoorlijk kronkelig en moorddadig was), maar omdat hij meer een metafoor is.
Ten eerste werd Sri Vikrama Rajasinha geboren als Kannasamy Nayaka, in India, en hij sprak (onder andere) Tamil. Dat klopt, Sri Lanka werd generaties lang geregeerd door de koninklijke familie van Madurai. Het is zijn vlag die het belangrijkste onderdeel vormt van de huidige Sri Lankaanse vlag en hoewel mensen naar deze vlag verwijzen als een symbool van Singalees chauvinisme, is het in feite de standaard van een koning van Telugu/Tamil.
Ten tweede toont zijn ietwat absurde monument in de schaduw van verschillende wolkenkrabbers en hoogbouw (de toren van de Bank Of Ceylon, de World Trade Centers, het InterContinental) hoe de geschiedenis aan deze regent voorbij ging. Zijn koninkrijk werd snel in stukken gesneden en verslonden door de Britten en binnenlandse verraders en dat koningshuis wordt vandaag de dag nauwelijks meer herdacht.
Je kunt echter een willekeurige glimp opvangen van de geschiedenis op de parkeerplaats van Ceylinco. Als je in het Dutch Hospital of daar in de buurt bent, is het de moeite waard om eens rond te kijken.
