Luipaarden in Sri Lanka

Historisch gezien kwam de Sri Lankaanse luipaard voor in alle habitats in het hele land, waaronder de natte zone, de droge zone en de droge zone. Luipaarden zijn voornamelijk waargenomen in droge, altijd groene moessonbossen, dorre struikjungle, regenwouden, lage en hogere hooglandbossen en tussenbossen in de natte zone. Nu is de bevolking beperkt tot bepaalde delen van het land die waarde hechten aan het behoud van deze wezens. Enkele van de bekendste locaties om luipaarden in hun natuurlijke omgeving te bekijken zijn het Yala National Park en het Wilpattu National Park. Luipaarden worden beschouwd als nachtdieren, maar ze worden ook overdag aangetroffen. Dit is voornamelijk tijdens de vroege ochtenden en late middagen. Deze dieren jagen meestal alleen, behalve tijdens de paartijd of wanneer moeder en jongen in het wild worden aangetroffen.

Ook de Sri Lankaanse luipaard is een vleesetend dier, terwijl ze zich voeden met verschillende soorten, zoals hazen, sambarherten, langoeren en zelfs ratten. Eetpatronen kunnen ook kikkers, vogels, reptielen, andere soorten knaagdieren en zelfs insecten omvatten.

Fysieke kenmerken

Belangrijkste kenmerken van het luipaard zijn onder meer de roestgele vacht met donkere vlekken. Het gemiddelde gewicht van een mannetje is 170 pond en een vrouwtje bijna 64 pond. De staart van het luipaard is langer dan de helft van zijn lichaamslengte, gemeten van kop tot staart. De schouderhoogte is ongeveer 45 tot 80 cm. Hun vermogen om in bomen te klimmen komt door de sterke spieren die aan het schouderblad zijn bevestigd. De mannetjes zijn minstens 30% groter dan vrouwtjes, terwijl volwassen mannetjes brede en grotere koppen zouden moeten hebben. Deze Sri Lankaanse ondersoort van luipaard kan worden genoemd als de grootste ondersoort van luipaard ter wereld.

Behoud van het Sri Lankaanse luipaard

Verlies van leefgebieden, de jacht op handel en versnippering zijn redenen geworden voor een snelle afname van het Sri Lankaanse luipaard. Er wordt regelmatig onderzoek gedaan om de beschermingsmaatregelen voor het Sri Lankaanse luipaard te versterken. WWCT (Wilderness and Wildlife Conservation Trust) heeft samen met de regering van Sri Lanka gewerkt aan „The leopard Project” om ervoor te zorgen dat het behoud van het eiland ten volle wordt uitgevoerd. De Sri Lanka Wildlife Conservation Society heeft ook haar middelen ingezet om deze bedreigde diersoorten te bestuderen en te onderzoeken.